Causada pela irritação provocada pela placa bacteriana, a sua principal característica é a alteração da coloração da gengiva.
De um vermelho claro e brilhante, a gengiva adquire a coloração avermelhada intensa e sem brilho.
Outras características são a sensibilidade mais intensa na gengiva e o seu sangramento.
A gengivite é a doença periodontal mais comum, estando associada à presença de placa bacteriana na região da margem gengival.
Sondando-se o sulco gengival, este não deve ter mais que 3mm.
Quando a inflamação avança (profundidade de sondagem >3mm), atingindo osso, a patologia passa a chamar-se periodontite.